Ekonomicky aktivní obyvatelstvo jsou lidé, kteří mohou vykonávat práci. Jde tak o pracovní sílu v dané ekonomice a součástí jsou zaměstnané i nezaměstnané osoby. Do ekonomicky aktivního obyvatelstva patří i lidé aktivně vyhledávající novou práci nebo podnikatelé pracující ve vlastních podnicích.
Výše mzdy není určena rovnováhou na trhu práce, ale rozhodnutím podniku ve prospěch maximalizace zisku. Podnik se může rozhodnout určit mzdovou sazbu vyšší, než rovnovážnou, aby dokázal přilákat schopnější zaměstnance nebo mohl si z uchazečů o práci vybírat. Při poklesu rovnovážných mezd během recese je citlivost efektivností mzdy nižší (pokles je méně markantní).
Jde o formu nezaměstnanosti, která vzniká z důvodu pohybu po pracovním trhu. Osoba po opuštění pracovní pozice potřebuje určitou dobu na najití nového místa, kdy osoba navíc stráví určitý čas vyčkáváním na atraktivnější pracovní pozici. V ekonomických teoriích bývá řazena mezi dobrovolnou nezaměstnanost.